「うちの子、慣れるまでに時間がかかるんです…」
シンガポールのプチ留学ツアーに来られる保護者の方から、よくいただくご相談です。
・知らない海外の学校にいきなり行かせて大丈夫？
・日本でも新しい保育園や習い事で毎回泣いてしまう…
・慣れるのが遅い気がする…
春の新学期、引っ越し、新しい習い事。
子どもにとって「環境の変化」はとても大きな出来事です。
そして、そのたびにママは心配になりますよね。
今日はそんな方に、安心していただけるお話をしたいと思います。
■ 子どもが環境に慣れるまでの平均期間
結論からお伝えします。
子どもが新しい環境に慣れるまでの目安は、平均1〜3ヶ月。
心理学的にもよく言われていることですが、環境適応には段階があります。
① 緊張期（最初の1〜2週間）
とにかく緊張している時期。
笑っていても、内心はドキドキしています。
② 観察期（約1ヶ月）
「ここは安全かな？」「どんな場所かな？」と観察している時期。
実はこの期間、しっかり情報収集中なんです。
③ 安心期（2〜3ヶ月）
「ここは大丈夫」と心が安心し、ようやく本来の自分が出てくる時期。
つまり、最初の数週間で楽しめる子のほうが実は少数派。
すぐ慣れる＝強い子
というわけではありません。
慎重に観察してから動く子は、時間はかかりますが、
土台ができると一気に伸びます。
■ わが家の経験談
私自身、2人の子どもがいます。
上の子は慣れるまで本当に時間がかかりました。
「2人目は大丈夫だろう」と思っていたら、幼稚園で一日中泣いて先生から電話が…。
でも、結果的にどちらの子もちゃんと慣れました。
体操教室でこれまで約4,000人の子どもを見てきましたが、
本当に一人ひとり違います。
慣れるスピードは、能力ではなく性格の違いが大きいと感じています。
■ 実は焦っているのは、親のほう
子どもが慣れないとき、
一番焦っているのは保護者かもしれません。
・周りの子と比べてしまう
・先生の前で泣くと「すみません」と謝ってしまう
・ちゃんとさせなきゃと思ってしまう
でも子どもが一番見ているのは、
「ママがこの場所を安心しているかどうか」
ママが不安だと、子どもはもっと不安になります。
だからこそ、
「大丈夫。そのうち慣れるよ。」
とどっしり笑っていることが、実は一番の近道。
体操教室でも、緊張している子にはあえて話しかけません。
代わりに保護者の方と笑顔で話します。
すると、その笑顔を見た子どもが自然と近づいてくるんです。
■ 海外・英語環境ではどうなる？
英語環境や海外の場合はどうでしょう？
実は、日本語環境よりもさらに時間がかかることが多いです。
なぜなら、
・言葉が分からない
・文化が違う
・ルールが違う
・友達もいない
大人でもストレスですよね。
でも安心してください。
話していなくても、子どもは必ず観察し、吸収しています。
「何もしていない」ことは絶対にありません。
頭の中では、すごいスピードで回路が動いています。
■ 子どもが慣れるまでにできる3つのサポート
① 比べない
他の子と比べない。
「昨日より泣く時間が5分短かった」
「今日は先生のほうを見られた」
自分の子の昨日と比べる。
それだけで十分です。
② 安心の場所になる
外で頑張っている分、家ではとことん甘えさせる。
・ハグする
・話を聞く
・否定しない
「ここに帰れば大丈夫」という場所があると、人は外へ羽ばたけます。
実は私、23歳のとき女一人で世界一周しました。
なぜできたか？
両親がいつも
「辛くなったら帰ってきな」
と言ってくれたから。
帰る場所があると、人は挑戦できるんです。
③ 期限を決めすぎない
「3日で慣れるはず」
「1ヶ月で慣れてほしい」
と親が期限を決めると、苦しくなります。
子どもにはその子のタイミングがあります。
目安は3ヶ月。
でも、ペースはそれぞれ。
信じるしかないんです。
■ 慣れた後の子どもはどうなる？
時間をかけて慣れた子は、
- 人の気持ちがわかる
- 状況を見る力がある
- 自分のペースを守れる
そんな強さを持ちます。
環境に慣れるプロセスそのものが、子どもを成長させている。
今は、土の中で根を伸ばしている時期。
芽は必ず出ます。
絶対に出ます。
■ 一緒に「信じる」応援団でいたい
シンガポールのプチ留学では、私は必ず保護者の方にこう言います。
「一緒に待ちましょう。」
親だけで信じ続けるのは、正直つらい。
だから私は言います。
「私も信じます。」
本当に変わるんです。
最初は泣いていた子が、
帰る頃には「楽しかった」と言っている。
子どもは、大人が本気で信じているかどうかを見抜きます。
だからこそ、
焦らない。
比べない。
信じて待つ。
今日も深呼吸しながら、
「うちの子は大丈夫。」
一緒に待っていきましょう。
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